传感器无处不在，它们存在于自动门、收银机、医院里，也还能被用于体内和体外。传感器探测物理世界的方方面面：物质、能量、力量，类似于人或动物的感觉器官。但是传感器并没有把信息转换成神经脉冲，而是把它们转换成电信号。这些信号可以在计算机上存储、处理或显示在屏幕上。它们可以是恒定或随时间变化的电流或电压。

传感器可以回答许多重要的问题，比如汽车轮胎充气情况如何，飞机机翼上是否结冰，空气中是否有一氧化碳，血液中有多少氧气。电气工程师则与传感器一起工作，监测生物和环境指标，如葡萄糖、心率和功能、温度和pH值等。

在过去的几十年里，传感器已经从相对大型、笨重的仪器发展到体积小、价格便宜、易于携带、内置于手机等设备中、分散在环境中或放置在人身上或体内的设备。

传感器的工作原理

被感觉到的“东西”可以是你能想到的物理环境中的任何东西。它可以是光，温度，湿度，辐射，化学物质如过氧化氢或铅，生化物质如葡萄糖或DNA，以及无线电波等。

例如，光传感器使用一种称为光电二极管的设备将光转换成电流。某些物质和分子在与其他物质或粒子相互作用时会发出光。例如，不可见的辐射被一种叫做“闪烁体”的物质吸收，从而产生可见光，然后被光传感器探测到。这就是x射线在当今医学成像中的应用。化学反应也可以产生电流，电流可以用来制造传感器，来检测一个或多个参与反应的化学物质。材料形状或振动的变化也会产生电流或电压，可以用来感知压力或加速度。

什么是好的传感器

例如，当测量一种强度的光与另一种强度的光时，好的传感器必须能够分辨出电压的差异。好的传感器还需要确保振动、温度变化和极端情况以及其他环境因素不会影响其输出。传感器是任何能够探测到物理环境的某一方面并将其转化为有用信息的东西。这些信息可以帮助人们简化日常生活或解决当今一些最紧迫的问题，比如安全问题。